ปัจจุบันมีทางเลือกใหม่อีกทางเลือกหนึ่ง คือกำเนิดไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็คตริก (Thermo Electric Generator TEG) เครื่องกำเนิดไฟฟ้าชนิดนี้ใช้งานได้เหมือนกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบเครื่องยนต์ กล่าวคือสามารถผลิตไฟฟ้าแบบเดียวกับที่ใช้อยู่ทั่วไปในปัจจุบัน ซึ่งสามารถใช้กับอุปรกรณ์ไฟฟ้าต่างๆในบ้านได้ทุกชนติด เช่นไฟฟ้าแสงสว่าง เครื่องปรับอากาศ หรือกรณีช่วงที่เกิดวาตภัย อุทกภัย หรือภัยพิบัติอื่นๆ ได้เป็นอย่างดี ข้อแตกต่างระหว่างเครื่องกำเนิดชนิดนี้กับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบเครื่องยนต์ กล่าวคือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบเทอร์โมอิเล็คตริกจะไม่มีเสียงรบกวนเนื่องจากเครื่องยนต์ ไม่มีส่วนที่เคลื่อนไหว ยกเว้นพัดลมระบายความร้อนตัวเล็กๆเท่านั้น ทำให้มีการสึกหรอต่ำ ค่าดูแลบำรุงรักษาต่ำ (เทคโนโลยีนี้ได้เริ่มพัฒนาโดย บริษัท 3M สำหรับโครงการอพอลโลขององค์การนาซ่า)
เครื่องกำเนิดไฟฟ้าชนิดนี้จะเปลี่ยนพลังงานความร้อนเป็นพลังงานไฟฟ้าโดยตรง โดยไม่มีชิ้นส่วนที่เคลื่อนไหว ความร้อนที่เกิดจากหัวเผาแก๊ซจะถูกส่งไปยังเทอร์โมอิเล็คตริกโมดูลในทิศทางเดียวกันกับตัวทำความเย็น ซึ่งติดอยู่กับอีกด้านหนึ่งของเทอร์โมอิเล็คตริกโมดูล ตัวทำความเย็นประกอบด้วยแผ่นครีบ โลหะดูดความร้อนและพัดลมระบายความร้อนจากครีบโลหะออกสู่อากาศภายนอก
จากการที่พลังงานความร้อนไหลผ่านเทอร์โมอิเล็คตริกโมดูล และมีตัวทำความเย็นอยู่อีกด้านหนึ่งของแผ่นเทอร์โมอิเล็คตริกทำให้เกิดความแตกต่างของอุณหภูมิ (Temperature Gradient) ระหว่างด้านทั้งสองของแผ่นเทอร์โมอิเล็กตริก ซึ่งมีผลทำให้เกิดกระแสไหลในวงจรหรือเกิดความต่างศักย์ขึ้นระหว่างขั้วทั้งสองของเทอร์โมอิเล็คตริกขึ้น ซึ่งเรียกปรากฏการณ์นี้ว่า “ ปรากฏการณ์ซีเบค (Seebeck Effect) ซึ่งค้นพบโดย โธมัส โจฮันน์ ซีแบค ( Thomas Johann Seebeck) ซึ่งเป็นชาวเอสโทเนีย() ในปี พ.ศ. 2346 (ค.ศ. 1821) ซีเบคสำเร็จการศึกษาแพทย์จากประเทศเยอรมัน แต่ใช้ชีวิตส่วนใหญ่เป็นนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์
ซีเบคค้นพบว่าถ้านำโลหะ2ชนิด ที่ต่างชนิดกันมาเชื่อมติดกัน แล้วทำการรักษาอุณหภูมิให้ทั้งสองข้างของรอยต่อมีความแตกต่างกันจะทำให้เกิดกระแสไฟฟ้าไหลในวงจรหรือเกิดความต่างศักย์คร่อมตัวภาระหรือโหลด และถ้านำโหลดมาต่อในวงจรดังแสดงในดังรูปที่ 2 ซึ่งก็คือหลักการทำงานของตัววัดอุณหภูมิแบบเทอร์โมคัปเปิลนั้นเอง ขนาดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็คตริก ที่ผลิตจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ เมื่อเปรียบเทียบกับขนาดกระป๋องน้ำอัดลมทั่วไป เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็คตริกที่เห็นดังรูป เป็นเครื่องที่ผลิตและจำหน่ายในท้องตลาด ขนาด 5 กิโลวัตต์ 110/220โวลท์ 50/60เฮิร์ท มีขนาดกระทัดรัด สามารถหิ้วไปไหนมาไหนได้สะดวก มีน้ำหนักเพียง 15กิโลกรัม และสามารถจ่ายกระแสไฟฟ้าได้ภายใน 20 วินาที มีความเชื่อถือได้สูง ใช้กับเชื้อเพลิงได้ทั้งบิวเทน โพรเทน ก๊าซธรรมชาติ (NGV) หรือแม้แต่น้ำมันเชื้อเพลิง ซึ่งมีประสิทธิภาพสูงกว่าแบบเครื่องยนต์ และราคาไม่แพงซึ่งจะเป็นการดีและเป็นประโยชน์ต่อประเทศชาติอย่างยิ่งถ้าหากนักวิจัย นักวิทยาศาสตร์ หรือวิศวกรไทยร่วมกับนักอุตสาหกรรมไทยจะทำการผลิตเครื่องกำเนิดไฟฟ้าชนิดนี้ขึ้นใช้เองในเชิงพาณิชย์
|
========================================================